[Lion]

После фактического распада царство Иберия в конце IV века среди плененных княжеств Колхиды самым могущественным остался княжество лазов. Важнейшей частью этого княжества была Рионская низменность, носившая название Мухуриси. Это был самый богатый и плодородный район во всей Колхиде. Среди многих городов здесь пользовался известностью город Родополис (Вардцихе). С Мухуриси были связан также Фазис (Поти), значительный торговый город на Черном море, у устья реки Фазиса [Риона].

В IV в. владетельный князь лазов подчинил себе абазгов, апсилов и другие более мелкие племена, а к концу IV в. и сванов. Так возникло новое царство, которое римляне называли Лазикой, тогда как коренное население продолжало называть его по-старому - Эгриси. От Эгриси происходит название мегрели. Царство Лазики начиналось от кавказского хребта и Бзыбского ущелья (в Абхазии) и простиралось до Аджары. Восточная граница проходила по линии Сканда - Шорапани; это были пограничные укрепления Лазики. Столицей Лазики был город Цихе-Годжи (на берегу реки Техури), который греко-римляне называли Археополисом.

Лазика была государством, давно связанным с Восточной Римской империей. Лазский царь но отношению к восточноримскому императору был обязан лишь военной службой. В то же время лазы вели с римлянами выгодную для себя торговлю. В 523 г. царь Лазики Цафий (Цатэ) принял христианство в Константинополе, а в Колхиде еще раньше появились восточноримские гарнизоны. В 523 г. персы вторглись в Лазику, но царь Цата с помощью византийцев изгнал их из своей страны, в 532г. был заключен "вечный" мир между Ираном и Византией. Юстиниан увеличил византийские гарнизоны в Лазике и построил укрепленный город Петру (Цихисдзири, между Кобулети и Батуми). Торговая монополия, введенная страгигом Цивом и другие притеснения византийцев побудили царя лазов, Губаза II, изгнать их из Лазики при помощи персов. В 542 г. Хосров с многочисленной персидской армией появился в Лазике и взял крепость Петру. Но персы вели себя в Лазике не лучше византийцев, и Хосров приказал одному из своих полководцев убить Губаза. Уведомленный об этом, Губаз обратился к Юстиниану, обещал перейти на его сторону, если он поможет изгнать персов из Лазики.

Юстиниан отправил в Лазику новые войска. Военное счастье стало изменять персам. Этими успехами византийцы были обязаны сражавшимся за свою родину лазским войскам. Персы потерпели жестокое поражение в 549 и 550 гг.

Персидские войска теперь оставались лишь в крепости Петра. После этого персы нашли для себя более выгодным укрепиться в северной Лазике, т. е. в нынешней Абхазии.

В 550 г. Петра была взята византийцами. Чтобы восстановить свое пошатнувшееся положение в Лазике, Хосров послал из Картли новые войска, которые укрепили древнюю крепость Кутаиси и обосновались здесь, отрезав тем самым дорогу, соединявшую Лазику с ее провинциями Лечхуми и Сванети, а также с крепостью Ухимериони, имевшей важное стратегическое значение. Хотя царь Губаз оставался сторонником римлян, среди некоторых лазских азнауров усилилось тяготение к персам. Один из лазских азнауров, сторонник персов, передал им крепость Ухимериони, господствовавшую над дорогой в Сванети.

[Laszlo]

Лазский язык носителями языка называется лазури нана. Он распространен в турецком Лазистане на северо-востоке Турции и в селе Сарпи в Аджарии в Грузии. По
мнению Г. Климова, Н. Каримовой, Э. Деверела число носителей языка составляет 150 тыс. С. Кучнер указывала что количество лазов исследователей указывают от 45 тыс. до 500 тыс. Из лазов 50-70 % пассивно используют лазский язык как второй язык, которым говорят дома. Ф. Кырзыоглу даже рассматривал лазский как тюркский диалект. Лазы в ХХ в. подверглись сильной тюркизации. В 30-х гг. ХХ в. лазов принуждали принимать турецкие имена и фамилии. Г. Климов, Н. Марр, С. Кучнер, В. Бёдер, Б. Хазнедар, И. Авджы-Буджаклышы относили лазский к картвельским языкам. Лазский язык имеет диалекты – хопский, вицэ-архавский и атинский. В хопском диалекте выделяется чхальский, а в атинском булепско-арташенский говор. Лазский язык приобрел письменную форму на основе турецкой письменности в 1984 г. С XVI в. на лазский язык сильное влияние имел османо-турецкий язык. Из картвельских языков лазский наиболее близок мегрельскому, более дальним от его является сванский язык. Г. Розен, Х. Бопп, Ю. Клапрот, А. Чикобава, С. Жгенти, Э. Пикок, Н. Марр считают твердо установленым фактом, что лазы народ картвельский, а не тюркский. Множество топонимов на территории Понта имеют лазское, а не греческое происхождение. Лазы жили в хуторах и селах, избегая селиться в городах. Для хозяйства лазов характерно развитое скотоводство и скот был главным богатством лазов. Вести земледелие в горах Лазистана было проблемно. Только после открытия Америки, когда из Америки в Европу завезли кукурузу, лазы начали выращивать кукурузу в своих горах. Лазистан или же как эта земля называлась грузинами Чанети простиралась межжу Трапезундом и Батуми и ограничивалась рекой Чорухи. В тот регион лазы пришли из северо-запада Абхазии. До лазов в Лазистане жило картвельское племя мосиноеков. В конце III- начале IV вв. боспорский царь Савромат вместе со своими аланскими и меотскими войсками атаковал римскую провинцию Понт. В V-VI вв. на части территорий Понта и на западе современной Грузии на бывших землях Колхиды лазы создали свое царство Лазика. В VI в. на землях Лазики выясняли свои отношения Византийская империя и Эраншахр Сасанидов. К концу VI в. большинство территорий Лазики были включены в состав Византийской империи на правах автономии. Лазы стали федератами ромеев. Они претендовали на земли Абазгии. Лазским царям Цаносу и Губазу были дарованы византийские титулы. Лазская знать получала образование в Византийской империи и получала оттуда дорогие одежды. Лазы были обращены в христианство епарзом Фасиса. Но лазы желали иметь клир из самих лазов. Они получили священников из самих лазов. В Лазику был отправлен в ссылку Максим Исповедник, который там и умер в 662 г. Лазы выбирая между ромеями и персами выбрали первых. Когда арабы сокрушили Эраншахр Сасанидов над лазами нависла угроза покорения арабами. В начале VIII в. арабы вторглись в Лазику. Тогда Лазика была включена в состав византийской фемы Понтика. Лазы после этого утратили самостоятельность. В отличии от армян и грузин они сделали попытки восстать. Ромеи оставили власть на местах вождям лазских кланов. Нужно отметить, что большинство бывших земель Лазики в 780 г. находились в составе западногрузинского Абхазского царства. В XII в. лазы подчинялисьнаместнику земли Халдия.