[Контарий]

Наш флаг не развевался в битвах уже почти тысячу лет, но это не значит, что мы бездельничали.
Великий Магистр Энцо Моретти.

Рыцари Магритты-тайное общество, члены которого разбросаны по всему Старому Свету, но наиболее сильны они в Тилее и Империи. Первоначально рыцарский орден, основанный для освобождения Эсталии после арабского вторжения 1448 года до н. э., рыцари-крестоносцы обнаружили, что они не нужны в своей родной стране только сто лет спустя. Они покинули Эсталию и ушли в подполье, посвятив себя продолжению своей первоначальной миссии.Рыцари Магритты стали могущественным тайным орденом, и они всегда находятся в поиске перспективных новых членов или союзников.
Рыцари хотят возглавить новый крестовый поход в Арабию и завоевать ее раз и навсегда. На протяжении многих веков они спорили о том, что юг-это мягкое подбрюшье Старого Света, уязвимое для новой агрессии со стороны Арабии. Лучше ударить первым, чем потом удивляться.




История
Рыцари Магритты были основаны в 1448 году после арабийского вторжения в Эсталию. Магритта, величайший из городов Эсталии, пала первой перед султаном Джафаром и его огромной армией. Рыцари собрались вместе, чтобы отвоевать город, который был символом свободы Эсталии, и тем самым освободить свои земли от захватчиков. Первоначально все рыцари были Эсталийцами, но вскоре они приняли членов от Империи и Бретонии, так как эти страны были вовлечены в войну.

После двух лет конфликта объединенные армии Эсталии, Империи и Бретонии преуспели в освобождении Эсталии. Все еще неудовлетворенные, жители Старого мСвета последовали за бегущими войсками султана обратно в Арабию. Понеся большие потери, крестоносные армии привели Джафара в битву при Эль-Хайке и решительно разбили его. Это поражение привело к свержению Султана Джафара и распаду его империи. Как только Джафар был разбит, большинство крестоносцев решили, что пора уходить. Вместо того чтобы остаться и попытаться создать новые королевства, они просто разграбили захваченные города, а затем вернулись в Старый Свет. Только рыцари Магритты и имперцы хотели остаться в Арабии. Они продолжали сражаться почти столетие, но единство армии крестоносцев было нарушено. Было завоевано много славы и свержена месть, но Арабия не была завоевана.

Вернувшись в Магритту, руководство рыцарей продолжало настаивать на новых крестовых походах в Аравию и потратило годы на строительство флота, чтобы преследовать арабское судоходство. Поначалу эти занятия были популярны, но со временем стали менее популярны. Большинство эсталийцев хотели забыть о войне, и поэтому их число стало сокращаться. Через сто лет после битвы при Эль-Хайке Рыцари Магритты сильно ослабли в плане численности и влияния. Кроме того, они все больше раздражали купцов Магритты, которые находились в процессе строительства мощной торговой империи в Арабии. Каждый раз, когда корабль рыцарей атаковал арабский конвой, это причиняло боль торговцам, управлявшим Магриттой. В конце концов, самые могущественные купеческие семьи решили избавиться от беспокойных рыцарей.

Затем последовал ряд поборов и налогов, направленных прямо на рыцарей. Эта тактика была разработана, чтобы довести рыцарей до банкротства или, по крайней мере, заставить их рассеять свой флот. Рыцарям быстро стало ясно, что происходит. Великий Магистр ордена посовещался со своими советниками и принял судьбоносное решение. В 1556 году флот рыцарей модами? частями мода? выплыла из гавани. На борту находились все члены ордена. Они оставили все свои владения позади, пустые от ценностей или любого намека на то, куда могли направиться рыцари. Больше их никто не видел и не слышал, они полностью исчезли со страниц истории.

Прежде чем они ушли, Великий Магистр произнес несколько резких прощальных слов в адрес своих соотечественников. На набережной Магритты он произнес речь перед собравшейся толпой, которая закончилась следующим пророчеством: Эсталия никогда не будет объединена, пока Рыцари Магритты не вернутся на свою родную землю. Это породило легенду, которая с течением веков только набирала силу. Поскольку Эсталия по-прежнему была разобщена, многие люди начали спрашивать, что стало с рыцарями и когда они вернутся?

Рыцари сегодня
Даже те, кто помнит историю Рыцарей Магритты, думают, что они давно вымерли. Они были бы удивлены, узнав, что рыцари не только все еще существуют, но и продолжают процветать. Конечно, дни их славных сражений в значительной степени позади, но как тайное общество в Старом Свете они имеют широкий охват.


Как и многие тайные общества, Рыцари Магритты имеют публичное лицо. Они основали и продолжают руководить тремя военными школами, известными как Академии Аквилы. Они посвящены Мирмидии и учат искусству и науке войны. Самая старая школа находится в Луччини (Тилея), в то время как другие находятся в Нульне (Империя) и Каркассоне (Бреттония). Эти школы предоставляют готовый источник для рекрутов и гарантируют, что многие офицеры в этих странах сочувствуют рыцарским делам.

Структура
Рыцари Магритты делят своих членов на три группы.

Студенты-эта группа включает в себя как фактических студентов Академии Аквилы, так и других союзников и агентов, которые не знают о существовании Рыцарей Магритты. Они выполняют большую часть грубой работы организации, не понимая, на кого они в действительности работают.

Учителя-ученики, которые доказывают свою лояльность и проходят ряд физических и умственных испытаний, становятся учителями. Им рассказывают основную историю Рыцарей Магритты и приводят к присяге в качестве полноправных членов. Они дают клятвы верности, послушания и секретности. Некоторые преподаватели являются преподавателями в академиях, но большинство из них находятся на свободе по всему Старому Свету. В ордене есть два класса учителей: младшие учителя и ученые учителя.

Магистры - это лидеры рыцарей. Они знают всю историю организации, и каждый командует несколькими преподавателями и студентами. Магистры избирают одного из своих, чтобы он стал Великим Магистром, лидером всей организации. Теоретически существует пять классов магистров:

• Младший Магистр
  
• Ученый Магистр
  
• Старший Магистр
  
• Магистр Академии
  
• Великий Магистр

На самом деле существует целый ряд других почестей и титулов, которые могут быть дарованы мастеру. Многие из них чисто символические, как Рыцарь Двери и Брат Веревки, но они вносят свой вклад в реальный клев ордена Рыцарей Магритты.

Цели и мотивы
Целью рыцарей остается объединение Эсталии и завоевание Арабии. Они работали за кулисами для достижения этих целей с 1556 года. Для достижения этих целей, конечно, сам орден должен процветать. Поэтому крайне важно, чтобы рыцари продолжали расширять свое влияние и накапливать богатство. Когда придет время крестового похода, орденские сундуки должны быть полны до краев.

Символы и знаки
Первоначальным символом ордена был малиновый двуглавый орел на белом поле, но его больше никогда не видели на публике. В академиях используется золотой орел Мирмидии с копьем, зажатым в когтях. Луччини использует красное поле, Империя-черное, а Каркассон-синее. Члены клуба используют вариации треугольника в качестве тайного знака. Он представляет три академии Аквилы на карте. Значение придается с помощью цвета. Например, красный треугольник означает опасность, а белый-необходимость в помощи.

Членство
Верные своим корням как военного ордена, Рыцари Магритты набирают больше всего солдат, особенно офицеров. Академии Аквилы только усиливают это, так как кадеты, обучающиеся там, обеспечивают наиболее готовый источник новых членов. Тем не менее, орден контролирует не только военные школы и наемные роты. В его ряды входят купцы нескольких торговых компаний и политики различных мастей. Военный характер ордена силен, но рыцари давно стали тайным обществом, а это значит, что у них есть члены во всех частях общества.


Набор неофитов
Большинство членов в наши дни проходят через одну из трех академий Аквилы. Отдельные магистры набирают их самостоятельно, хотя иногда выпускники академии смотрят на этих “сирот " свысока.- Теоретически три магистра должны договориться о том, чтобы превратить ученика в учителя, но это не всегда возможно. Один мастер является спонсором, и он в конечном счете несет ответственность за действия кандидата. Превращение ученика в учителя-дело нелегкое.

Кандидата проверяют на физическую и умственную выносливость, а также на надежность. Если ученика считают достойным, его среди ночи поднимают с постели и с завязанными глазами приводят на старое поле битвы. Там его спонсор просит его дать клятву секретности. Если в этом отказано, ученика забирают домой и больше никогда не дают возможности вступить в орден. Кандидат, который приносит присягу, проходит через три испытания.

Испытание послушания
Кандидат вооружается копьем и щитом и должен стоять по стойке смирно, пока ему не прикажут остановиться. Затем мастера и учителя вступают в притворную битву. Различные друзья кандидата взывают о помощи среди хаоса. Что бы ни услышал кандидат, он должен игнорировать мольбы о помощи и стоять по стойке смирно.

Испытание кровью
Кандидату говорят, что битва окончена и что он должен понять цену победы. Его сбивают с ног, и он вынужден ползти по полю, усеянному кусками недавно убитых животных.

Испытание водой
Теперь кандидат должен быть очищен. Его держат вверх ногами, а на него выливают ведро за ведром. Он не должен кричать или просить, чтобы это прекратилось. Ожидается некоторое удушье.Если кандидат проходит через испытания, он должен принести клятву верности и послушания. Затем новый учитель отправляется в уединенное место, чтобы узнать больше о порядке. Обильное питье допустимо, но не обязательно.

Преимущества и обязанности членов ордена
Члены ордена клянутся в повиновении Рыцарям Магритты, поэтому они обязаны делать все, что от них требуется. Поскольку организация является тайным обществом, учителя и мастера должны иметь публичное занятие. Рыцари, как ожидается, преуспеют в своих избранных областях, поскольку это ставит членов в более выгодное положение, чтобы помочь ордену. Часто члены имеют работу в группах, которые контролируют рыцари, таких как различные наемные компании. Рыцарям обычно поручают помогать ордену в одной или нескольких из следующих областей: вербовка, финансы и разведка.

В обмен на соблюдение своих клятв рыцари получают поддержку могущественного тайного общества. У них есть доступ к людям, деньгам и информации, хотя они не предоставляются без веской причины.

Союзники
Рыцари Магритты сохраняли свою тайну на протяжении последних тысячелетий. У них есть союзники в академиях Аквилы и других их предприятиях, но никто из них не знает о существовании рыцарей за кулисами.Величайшими союзниками рыцарей являются религиозные ордена культа Мирмидии:Рыцари Пылающего Солнца, Орден Орла и Орден Праведного Копья. На самом деле многие выпускники Академий Аквилы продолжают вступать в эти организации, поэтому границы между группами часто нечеткие.
Рыцари Магритты также имеют много союзников среди наемных отрядов в Старом Свете. Эти связи особенно сильны в Тилее, которая имеет долгую историю наемнической войны.

Враги
Академий Аквилы на севере не любят. Культ Ульрика относится к школам с презрением, а иногда и с откровенной враждебностью. Мирмидия-чужеземная богиня, и идея рассматривать войну как искусство или науку противна последователям Ульрика. Они помешали основать академию в Мидденхейме, хотя у них нет власти что-либо сделать со школой в Нульне.

Рыцари Магритты верят, что ни один враг не знает об их существовании. Это было верно на протяжении многих веков, но теперь все изменилось. Шихаб Ибн Алим, арабский маг, открыл правду о Рыцарях Магритты двадцать лет назад. Султан Кофера нанял его, чтобы выяснить, кто потопил так много его кораблей.

Щихаб захватил в плен сартозанского пирата по имени Фредо Теллини, но мало что узнал от него. Он приказал одному из своих связанных духов следовать за пиратом, а затем отпустил его. Так Теллини, учитель Рыцарей Магритты, невольно разоблачил орден. С тех пор Шихаб ибн Али собирает информацию о Рыцарях Магритты и работает против их интересов. У него есть поддержка султана Кофера и могущественные слуги-джинны. Орден имеет грозного врага, работающего против него, и он еще не осознает этого.


Warhammer Fantasy RPG 2nd ED -- Shades of Empire
1a: pg. 89
1b: pg. 90
1c: pg. 91
1d: pg. 92